Si buscas cómo enseñar el verbo to be, seguramente te suena esta escena: tu hijo/a lo repite bien en los ejercicios del libro, pero en cuanto tiene que usarlo en una frase propia, se queda en blanco o lo mezcla con el verbo have. Es el bloqueo más habitual al empezar con gramática en inglés, y tiene solución si se enseña en el orden correcto. Aquí tienes cómo explicarlo según la edad, con juegos y errores típicos a evitar.
¿Qué es el verbo to be y por qué es importante?
El verbo to be (ser/estar) es uno de los primeros verbos que se aprenden en inglés porque aparece en prácticamente cualquier frase básica: descripciones, estados, edad, origen…
Sus formas principales son:
- I am (yo soy/estoy)
- You are (tú eres/estás)
- He/She/It is (él/ella/ello es/está)
- We/You/They are (nosotros/vosotros/ellos somos/sois/son)
Es importante porque funciona como base gramatical para estructuras posteriores: el presente continuo (I am playing), la voz pasiva, o incluso para hacer preguntas simples (Is she happy?). Si no se consolida bien al principio, los errores se arrastran durante cursos enteros.
Cómo enseñar el verbo to be a niños
Con niños pequeños (educación infantil y primeros cursos de primaria), lo importante es la repetición oral y visual, no la teoría gramatical:
- Empieza solo con I am y you are, antes de meter todas las formas de golpe.
- Usa frases muy cortas y personales: «I am happy», «I am Mark», apoyadas en gestos o dibujos.
- Practica con tarjetas de emociones o colores: el niño/a señala la tarjeta y dice la frase completa, no solo la palabra suelta.
- Canta canciones sencillas que repitan «I am», «you are» constantemente: la repetición musical fija la estructura casi sin esfuerzo consciente.
A esta edad, no corrijas cada error al momento: repite tú la frase bien y sigue adelante. El objetivo es la confianza oral, no la precisión perfecta todavía.
Cómo enseñar el verbo to be a adolescentes
Con adolescentes (a partir de 5º-6º de primaria y secundaria), ya se puede introducir la estructura de forma más explícita:
- Presenta la tabla completa de conjugación (I am, you are, he/she/it is, we/you/they are) de una vez, con ejemplos claros de cada persona.
- Trabaja la forma negativa y la interrogativa: I am not, Is he…?, no solo la afirmativa.
- Relaciona el verbo con contextos reales que les interesen: describir a un personaje de una serie, presentarse en redes sociales, hablar de sus gustos.
- Si el objetivo es un examen oficial (por ejemplo, preparación PET), practica frases dentro de ejercicios de gramática con el mismo formato que verán en el examen.
En esta etapa conviene explicar también el contraste con el español, ya que muchos errores vienen de traducir estructuras literalmente en lugar de pensar en inglés.
Juegos y actividades para enseñar el verbo to be
El verbo to be se fija mucho mejor jugando que memorizando una tabla. Algunas actividades que funcionan bien en casa:
- Bingo de pronombres: cada casilla tiene un pronombre (I, you, he…) y hay que decir la forma correcta de to be al marcarla.
- «¿Quién soy?»: el niño/a describe a alguien usando is/are («She is tall. She is funny.») y el resto adivina quién es.
- Tarjetas de mímica: representar una emoción o acción mientras se dice la frase completa («I am tired», haciendo el gesto de bostezar).
- Presentaciones en cadena: cada miembro de la familia dice una frase sobre sí mismo con to be, y el siguiente repite todas las anteriores antes de añadir la suya.
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Errores frecuentes con el verbo to be y cómo corregirlos
Estos son los fallos más habituales, y por qué se producen:
- Omitir el verbo («I happy» en vez de «I am happy»): viene de que en español a veces se omite el verbo («¡Qué feliz!»). Hay que insistir en que en inglés siempre hace falta el verbo, no es opcional.
- Usar «is» con todos los pronombres («They is», «We is»): se corrige practicando mucho la tabla completa en contexto, no solo de memoria aislada.
- Confundir to be con to have: («I have 8 years old» en vez de «I am 8 years old») es un error muy típico al hablar de la edad, porque en español se usa «tener». Conviene practicar frases de edad específicamente para corregirlo.
- Doble verbo («She is like…» calcando el español «a ella le gusta»): se corrige explicando que to like ya es un verbo completo y no necesita to be delante.
Lo más efectivo para corregir estos errores no es repetir la regla en abstracto, sino que alguien corrija la frase concreta en el momento en que se produce el error, dentro de una conversación real.
¿A qué edad se debe empezar a enseñar el verbo to be?
Se puede introducir de forma oral y muy sencilla desde educación infantil (4-5 años), con frases cortas como «I am happy». La conjugación completa y la forma negativa/interrogativa se suelen consolidar a partir de primaria.
¿Por qué mi hijo/a confunde el verbo to be con el verbo to have?
Es un error muy común porque en español se usa «tener» para expresar edad, frío o calor («tengo 8 años», «tengo frío»), mientras que en inglés se usa to be («I am 8 years old», «I am cold»). Se corrige practicando específicamente estas frases de forma repetida hasta que la estructura en inglés se vuelve automática.
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Las fichas y los juegos ayudan mucho en casa, pero el verbo to be se consolida de verdad cuando alguien corrige a tu hijo/a en el momento exacto en que comete el error, dentro de una conversación guiada. En Vibenglish ofrecemos clases de repaso online con profesor nativo fijo, pensadas justo para reforzar estas bases gramaticales. Reserva una clase de prueba gratuita y comprueba cómo tu hijo/a empieza a usar el verbo to be de forma natural, sin bloquearse.
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